Sejarah Masyarakat India di Malaysia

Sejarah Masyarakat India di Malaysia membincangkan sejarah masyarakat India di Malaysia. Masyarakat India yang dikaji bukan sahaja orang Tamil tetapi juga merangkumi golongan lain seperti masyarakat Sikh, India Mualim, Peranakan India atau lebih dikenali sebagai Ceti dan masyarakat Chettiar. Malahan golongan Jawi Peranakan yang mempunyai sejarah ikatan dengan orang India, iaitu India Muslim turut disentuh dalam buku ini. Sejarah Masyarakat India di Malaysia dihasilkan melalui kajian berasaskan disiplin sejarah dengan menggunakan bahan-bahan yang dikumpul di Arkib Negara Malaysia, Perpustakaan Universiti Malaya, Perpustakaan Negara Malaysia serta bahan-bahan yang dikumpul dari British Library dan National Archive, Kew Garden di United Kingdom. Matlamat penulisan Sejarah Masyarakat India di Malaysia adalah untuk menonjolkan sejarah masyarakat India daripada pelbagai aspek sama ada secara langsung atau tidak langsung meliputi keperihalan ekonomi, sosial mahupun politik. Dalam masa yang sama, buku ini juga memperkayakan persejarahan negara.

Sejarah Masyarakat India di Malaysia memberi kefahaman realiti masyarakat India kini berdasarkan sejarah yang mereka lalui. Penulis berharap usaha ini akan memberikan faedah dan pengetahuan yang lebih mendalam mengenai masyarakat India di negara ini. Bab-bab dalam Sejarah Masyarakat India di Malaysia menonjolkan kewujudan masyarakat India di negara ini sejak sebelum kemerdekaan. Mereka menetap dan terbabit secara langsung dalam perkembangan sejarah negara. Sejarah Masyarakat India di Malaysia memberikan perhatian pada empat tema utama iaitu perkembangan masyarakat, aspek sosial, perkembangan politik, dan hal-hal berkaitan dengan etnik dan identiti. Tema inilah yang mengikat tajuk-tajuk yang terdapat dalam buku ini. Walau bagaimanapun, tema-tema ini ada kalanya tidak berdiri sendiri, tetapi saling bertindan antara satu sama lain. Hal ini sangat ketara apabila membicarakan mengenai masyarakat Sikh. Meskipun aspek politik disentuh, namun dalam masa yang sama perkara-perkara mengenai perkembangan masyarakat, sosial dan persoalan etnik dan identiti turut dibincangkan. Malahan hal ini boleh juga dilihat dalam bab-bab yang lain. Penulis melihat hal ini sebagai suatu kekuatan kerana persoalan mengenai politik dalam kalangan masyarakat India bukan semata-mata politik, sebaliknya ia juga persoalan mengenai budaya dan sosial mahupun identiti yang kadangkala berbaur antara satu sama lain.

Sebahagian tajuk yang terdapat dalam Sejarah Masyarakat India di Malaysia bersifat mikro dan kadangkala terpencil sifatnya yakni melihat peristiwa-peristiwa tertentu yang membabitkan masyarakat India dalam kerangka waktu, peristiwa dan wilayah yang kecil. Perbincangan mengenai gerakan buruh di Klang atau sejarah masyarakat India di Sabah termasuk dalam kerangka ini. Meskipun bersifat mikro dan setempat, namun ia sedikit sebanyak memberi kesan besar kepada sejarah masyarakat India secara keseluruhannya. Penulis menggunakan pendekatan yang luas, yakni pelbagai aspek mengenai masyarakat India diberikan perhatian dan tumpuan lebih kepada beberapa masyarakat yang ‘agak dipinggirkan’ sebelumnya dalam penulisan sejarah negara ini. Orang Sikh, India Muslim, Chettiar dan Ceti atau Peranakan India dan Jawi Peranakan termasuk dalam buku ini. Ini bermakna, selain merujuk pada orang Tamil yang terlibat secara langsung dalam sejarah orang India di negara ini, buku ini turut memberi perhatian pada masyarakat India dalam sifatnya yang lebih umum mahupun perkara-perkara yang mempunyai perkaitan dengan masyarakat India sebagaimana Peranakan India dan Jawi Peranakan.

Isi dan pandangan yang dilontarkan dalam Sejarah Masyarakat India di Malaysia merupakan pandangan penulis sendiri yang terhasil berdasarkan sumber-sumber yang dinyatakan. Buku ini bersifat ilmiah, ditulis berasaskan metodologi sejarah dan kajian yang dilakukan menggunakan sumber primer dan sekunder. Malah dalam keadaan-keadaan tertentu, sumber internet juga digunakan. Sejarah Masyarakat India di Malaysia juga ditulis seobjektif yang mungkin berdasarkan perspektif bukan India yang cuba meneliti sejarah masyarakat India di negara ini Kelemahan-kelemahan yang wujud merupakan kelemahan penulis sendiri.