Jangan Percaya Surat Palsu: Laporan Jurnalistik tentang Konflik di Maluku Utara, Bahasa, dan Kura-Kura

Jangan Percaya Surat Palsu: Laporan Jurnalistik tentang Konflik di Maluku Utara, Bahasa, dan Kura-Kura merupakan sebuah catatan Linda Christanty tentang suara dari “pinggiran” yang sering diabaikan atau tersamar oleh kepentingan-kepentingan tak sejalan oleh pemerintah pusat dan daerah. Bermula dari membaca buku Alfred Russel Wallace, The Malay Archipelago, penulis tergugah untuk pergi ke Halmahera, yang disebutnya “Gilolo” atau dilafalkan, “Jailolo”. Wallace menulis kondisi pulau itu dalam bab ke-22. Tidak panjang, tetapi cukup terperinci. Pada 1858, Wallace sempat tinggal di Dodinga, kampung yang berada di ujung teluk Jailolo. Hampir 166 tahun kemudian kampung itu masih ada dan tidak berubah nama. Menurut Wallace, Halmahera memiliki ciri dan sifat daratan yang sudah tua. Permukaannya dilapisi tanah vulkanis. Tanah subur yang menutrisi aneka tumbuhan. Ditulisnya juga dalam buku itu tentang sejenis burung berbulu indah di hutan Halmahera. Si burung gemar meloncat-loncat, lincah dalam urusan terbang, dan ahli menghindari penangkapan. Ini burung bidadari, yang kemudian dinamai Semioptera wallaci untuk mengabadikan nama sang penemu.

Pulau tua, flora dan faunanya unik, tidak selalu aman karena ayunan gempa dan ulah gunung-gunung berapi aktif, dikelilingi laut dan dialiri sungai, dihuni beragam suku-bangsa, dan dibayang-bayangi kekuasaan dan kekuatan lokal maupun global sungguh menarik bagi saya. Kesempatan itu akhirnya tiba. Wallace rajin mengumpulkan berjenis serangga dan burung. Penulis mengumpulkan berbagai cerita, yang pada akhirnya menuntun dan menuntut penulis pergi ke beberapa pulau lain di sekitar Halmahera, terutama Ternate dan Tidore. Sejumlah cerita itu terhimpun dalam buku ini.