Pantun dari Tujuh Tanjung

Pantun dari Tujuh Tanjung merupakan persembahan Muhammad Haji Salleh sebagai penyair moden dalam suatu bentuk yang sangat indah. Mungkin sebagai pengimbang zaman, peribadi, dan jati diri. Pada pantun ada sihir yang tidak kita dapat pada syair atau puisi moden, malah ada juga lagu dan muzik padanya. Penulis sudah lama terkesan oleh kepintaran dan kebijaksanaannya. Sudah selama sekitar 50 tahun. Penulis memerhatikan pemantun, memerhati manusia, melukis takdirnya dan membayangkan bentuk kehidupan dan mencari maknanya. Inilah yang dilakukan mereka ratusan malah ribuan tahun. Tetapi untuk berlaku adil, kita juga mendapati bahawa mereka juga ghairah merakam sudut ringan dan jenakanya, dan sudut sindir serta ironinya. Dalam pada itu tidak ada bentuk sesempurna pantun dalam sastera dunia.

Setelah lama mengkaji pantun, penulis juga sering diuji informan yang melontarkan bait-bait untuk beliau jawab. Dan penulis berusaha untuk berbuat demikian—dengan sangat lambat dan hasil yang sederhana. Sewaktu dalam perjalanan panjang ke mana-mana, penulis selalu menulis puisi. Dan kadang-kadang lagu pantun mengambil alih — maka penulis pun mengarang pantun. Pantun-pantun ini ditulis dalam jangka waktu yang panjang juga sekitar 30 tahun, iaitu sejak 1980-an.

Sebahagian pantun-pantun ini ditulis di beberapa tempat di Malaysia—termasuk Langkawi, USM dan Kuala Lumpur. Sebahagiannya, yang tidak kecil jumlahnya, ditulis di Indonesia—Malang, Medan, Surabaya, Ambon dan Bali serta Lombok. Di Amerika pula pantun penulis tumbuh di Seattle, Ann Arbor, New Haven dan Cambridge, MA. Pantun-pantun ini kadang-kadang tertanam dalam peristiwa dan lokasi.

Tetapi banyak pula di antaranya ialah pantun umum yang merenung kehidupan yang berlalu di depan dan di sisi penulis. Kerana pantun ialah sebagai kamera segera yang dapat memotret peristiwa dan fikiran yang cepat dan tajam. Yang memberikan kita peluang untuk mencatat perasaan, watak-watak yang menghuni hari-hari penulis. Tetapi pemantun diberikan kebebasan untuk mentafsir, mengenakan pandangan dan mewarnakan pengalamannya.